ブッシュミルズ ブランドアンバサダー就任記念インタビューブッシュミルズの絶対的な価値の理解は
何よりブランドの背景を知ってもらうこと

宮地さんとブッシュミルズとの出会いはいつですか。

　私がバーテンダーとしてカウンターに立ち始めてからしばらくして、ウイスキーに詳しい先輩にバーへ連れて行っていただいた時のことです。それまで私は、様々なバーに訪れてはカクテルばかり飲んで勉強していました。そんな私に先輩はウイスキーの魅力を話し始め、ウイスキーはまずはストレートで飲んでテイストを感じた方が良いと教えてくれました。そして、ブッシュミルズのシングルモルト10年をオーダーしてくれました。ひと口味わってみると、とてもフルーティーな印象と余韻に残るシルキーな質感、バニラやハチミツのような甘味が口中に広がるのを感じました。それ以降、様々なウイスキーを飲むようになり、ブッシュミルズは私にとってウイスキーの原点のような存在となりました。そして今、そのブッシュミルズのブランドアンバサダーになれたことに、運命を感じています。

　先にも述べましたが、やはり上質なモルトと豊かなバリエーションの樽熟成です。シングルモルト10年にはバニラやハチミツなどの上質な甘味にとてもきれいなフルーティーな酸味が余韻に残ります。そして12年、16年、21年になるとスパイス感のあるフルーツやローストしたナッツ、濃厚なチョコレートといった奥深いテイストがとても印象的です。また、シェリー樽からくる複雑な酸味とコクがブッシュミルズの大きな特徴となっているのではないでしょうか。

世界最古のウイスキー認可蒸溜所であるからこその強みは何と考えますか。

　ブッシュミルズは、アイリッシュウイスキーの中でもシングルモルトにこだわり続けている伝統と、それを裏付ける確かなクオリティにあると思います。私はそのクオリティからスコッチウイスキーのファンの方々にも必ず満足していただけると感じています。上質なモルトと多くのバリエーションの樽熟成からくる深みのある余韻は改めてブッシュミルズの魅力だと感じさせてくれます。