オーガニック原料のみで手作りした
"究極のシカゴ・クラフトウイスキー"KOVAL

こよなくバーを愛するバーファンのみなさまに、バータイムズ編集部がとっておきのウイスキーをご紹介する編集企画『バーでこそ飲みたいウイスキー』。ウイスキーは香りや味わいだけでなく、蒸溜所の風土や歴史、樽や仕込み水へのこだわり、スチルや蒸溜方法の個性、バッティングの技術など、様々なストーリーを知ることでより深く愉しむことができます。ぜひバーでこそ、そんなウイスキーの味わい深い世界をお愉しみください。

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アメリカ全体の数パーセントにも満たなかったシカゴのクラフトウイスキー産業。
そんな中、禁酒法時代以降のシカゴで初めて誕生したクラフトウイスキー蒸留所がありました。それがKOVALです。
「絶え間ない情熱こそ、優れた技術を生みだす。」
創設者ロバートは、蒸留酒製造を志す人たちに講演や実技を行うなど精力的に活動し、2,000人以上にも及ぶ人たちを支援しました。
その甲斐あって近年はシカゴで次々と新しい蒸留所が創設され、2014年にはなんと500社以上に。現在では、ロバートから蒸留における知識を学んだ人たちが優れたウイスキーを生みだし、様々な賞を受賞しています。彼が創設したKOVALも数々の最優秀賞を受賞し、妻ソナットと共にKOVAL Distilleryの名を知らしめました。

第三回である今回は、ウイスキーへの情熱あふれる”究極のシカゴ・クラフトウイスキー”『KOVAL』をご紹介します。

オーストリア出身。実家が蒸留所兼ワイナリーであったことも伴って、小さいながらも丁寧かつ上質なスピリッツを作り上げるクラフト産業を誇りに思うようになり、以前からの夢である自身の蒸留所、KOVAL Distilleryを立ち上げた。現在ではアメリカに留まらず世界的にも有名な蒸留の専門家の一人であり、様々な蒸留所でも蒸留器の設置経験を持つ。

オックスフォード大学で修士号を、ロンドン大学にて博士号の学位を取得後、ドイツ、アメリカを中心に大学教授を十年以上に渡り経験。そして2008年、その職業から離れ、彼女の生まれ故郷であるシカゴにて夫ロバートと共にKOVAL Distilleryを立ち上げた。今までの経験を生かし、製造はもちろん市場戦略に至るまで全力で取り組んでいる。

KOVALの蒸留器は、ロバートが独自設計したハイブリッドスチル。伝統的な手法を取り入れつつ、基本となるポットスチルにコラムスチルを搭載することにより、世界でも類のないユニークな蒸留技術を実現しています。制御のため、全工程で蒸留器と電子機器（iPadなど）を連動させているのも特徴です。
そんなハイブリッドスチルですが、操作には高度な管理技術を要しており、現在、この蒸留器を専門に扱える職人はロバートを除き3人だけ。
全長約7mの蒸留器は一度に5,000リットルの蒸留が可能で、全てのスピリッツを蒸留できるように造られています。

「最高級のスピリッツは、最高の原材料から作られる」という信念のもと生みだされるKOVALのスピリッツは、オーガニック本来の良質な味わいがアメリカ市場の中で一線を画していると言われています。
それぞれの原材料ごとに適した製造方法を行なっているのは業界でも非常に珍しく、特にキビ（Millet）などの原料を使った世界初の『Millet Whisky』はKOVALを象徴するウイスキーです。

1. Grains
原料は、全て有機栽培で作られたオーガニックのみを使用しています。

2. Hybrid Still
ロバートが独自設計したハイブリッドスチルにより、フレーバー豊かなスピリッツが出来上がります。

3. Bottling
KOVALのウイスキーは一切ブレンドをせず、熟成した一樽のみから職人が一つ一つ丁寧にボトリングしています。

KOVALでは、原材料にも特別なこだわりを持っています。
契約農家で全て有機栽培されたオーガニック原料であること。そして、製造工程において使用する酵母や酵素もオーガニック認定のものを採用すること。
そんなこだわりが認められ、KOVALは究極のオーガニックウイスキーとして確固たる地位を築きました。

Oat、malted barley、rye、wheatの4種類の原料を配合したこのFourGrainウイスキーは、ミネソタから取り寄せたこだわりのヘビーチャード、オークの新樽で熟成。豊かな香りと繊細なスパイシーさ、ほのかに良質なスモーキーさもお楽しみいただけます。

本拠地シカゴ、The Wall Street Journal誌にて大絶賛された事のあるKOVALのRyeウイスキーはシカゴにて確かな人気を誇っています。こだわりのライ麦100％から作られたその味は、きりっとしてドライ。口に含んだ瞬間、その豊かなスパイシーさが弾けます。