「100 Cocktails from 愛知 +BAR カクテルコンペティション2018」
優勝者・後藤啓輔さんインタビュー5.13 「愛を知」った日

まずはじめに、今回のイベントを開催するにあたった経緯をお教えください。

月に一度、愛知県下のバーテンダー有志で研究会を行っているのですが、そこで「宇都宮スタイル」の話題が出たのが発端です。元々宇都宮はカクテル文化の根強い街として知られていますが、昼間から、しかも野外で大勢の人々がカクテルを楽しむその風景がとても魅力的で、「名古屋でも出来るのではないか」という思いが芽生えたんです。それがちょうど2月ごろ。5月13日の「カクテルの日」に開催するということはあらかじめ決まっていたので、開催するのは今年か来年か、話はそこからでした。縁あって東海テレビさんが協賛してくださることになったので、もう今年開催してしまおうと。本当に勢いだけで始動したという感じでした。

当日の様子はいかがでしたか。

その日の名古屋は、記録的な大雨でした。それでもオープンしたら驚くほど多くの人が来て下さいまして。びっくりしましたね。常連のお客様はもちろん、バーには行きづらいけど大きなイベントなら来やすいといった様子でバー初心者の方も多く、若い方から年配の方まで幅広くいらっしゃって下さいました。提供するカクテルはスタンダードなものからマニアックなものまで100種類ほど用意していたのですが、いわゆる定番のジントニックやモヒートなどが不人気という状況も想定外で面白かったです。「これ飲んでみたかったんだよね」って、普段頼まないようなカクテルが異常に出るという。ハンターやマイタイなんてなかなか僕達も年に何回作るかってくらいですよ（笑）。もう一つ驚いたのは、泥酔する方が1人も出なかったこと。人々がただ純粋にカクテルを楽しむ空間は本当に良いものだなと、皆さんの愛を目の当たりにしたように思いました。

本当に色々と勉強になりましたし、まだまだ知らないことだらけだという自身の立ち位置も痛感していますが、それ以上に、意識の変化というものを強く肌で感じています。普段バーに来られるお客様が初めて飲むカクテルがあったり、バーに馴染みのない方がカクテルを楽しんでくれたり。そして、僕も含めこれまでコンペに出たことのなかったバーテンダー達から、他のコンペにも挑戦してみたい、もっと自身の腕を磨きたいという声が多く出てきたんです。変化は自分達の手で生み出せることを知りました。だから僕は、気持ちが変わる瞬間を作っていきたい。お客様にも同業者にも、もっと奥深くて楽しい世界があることを広く伝え、バー文化をもっともっと盛り上げていけたらと思います。