たまさぶろのBAR遊記本場スコットランド蒸留所探訪
４．【アバフェルディ編】

「アバフェルディ」は、スコットランドの首都・エディンバラから直線で北北東に向かいおよそ100キロに位置する人口2000人ばかりの街である。「スコッチの里」スペイサイドから南下するハイウェイ「A9」という大動脈を「ロジーエイト（Logierait）」で降り、「A827」というテイ川に沿った街道を15キロほど西進した辺りに姿を現す。

アバフェルディ蒸留所全景

「アバフェルディ蒸留所」は、その郊外…というよりも街道を走っていると、街に入るわずか数百メートル手前の左側に横たわっている。ここはこれまでレポートして来た蒸留所に比べ、少々規模が大きい。

アバフェルディは、ブレンデッド・ウイスキー「デュワーズ」のキー・モルト（核となるモルト・ウイスキー）の生産地でもあり、創業者ジョン・デュワーの息子であるジョン・アレクサンダーがチーフ・ブレンダーとして父の生家の近くに建設したフラッグシップ的な、そして唯一の蒸留所だからだろう。

ビジターセンターが入るかつてのモルティング棟

今回のスコットランド巡りで足を運んで来た蒸留所が一般非公開だったのに比べ、本蒸留所は「Dewar’s World of Whisky」と銘打った小綺麗なビジターセンターまでをも併設、「デュワーズ」の歴史を学ぶことができる上、レア・ボトルや記念品などを含めた売店やカフェも備えている。実際、今回の道中で唯一日本人観光客に遭遇したのもこちら。カフェでひと言だけ挨拶を交わした淑女は、定年を迎えたご主人の蒸留所巡りにお付き合いし「ここまでやって来ました」と笑顔で応えてくれた。そんな年齢の頃に、スコットランドの蒸留所を巡る余裕が持てる人生を送りたい…そう考えさせられた。

「ウォータールー・ストリート・スタイル」の蒸留器４機

蒸留棟は「ウォータールー・ストリート・スタイル」。撮影可否の都合上、この道中、蒸留器実物の写真を掲出できるのは、本蒸留所のみ。年産は350万リットル。初留釜２機は、それぞれ1万6600リットル、再留釜2機はそれぞれ1万5121リットル。6.3トンの総容量を誇るタンクは、シベリア・カラマツ製木桶8機、ステンレス製2機を備えている。

水源となるピティリー川

「アバフェルディ」とう地名は、ゲール語で「水の神のプール」を意味する。「神のプール」は蒸留所の脇を流れ、水源となっている「ピティリー川」を指す。「水の神の祝福を受けている」とされるほど、水は透き通り、水量も豊富。アバフェルディのモルト特有の透明感と個性、クオリティの高さはこの水の賜物である。

アバフェルディの熟成は現在、すべてグラスゴーで行われており、2007年にはその郊外マザーウェル付近に９棟の倉庫を新設。さらに９棟が準備されていると言う。総額12億ポンド（約1740億円）ほどの投資案件だ。なお、アバフェルディのモルトのほとんどがブレンデッド・ウイスキーに使用されているため、アバフェルディもまた、稀少モルトのひとつとなっている。

蒸留所内にあるシークレットバー「スコッチ・エッグ・クラブ」一般非公開