コラム：カフェバー ハリー第4話「バイオリンの音色が響く夜」

第4話「バイオリンの音色が響く夜」

　あれは、昨年のことだった。毎年必ず年末に来店する60代くらいのご夫婦がいて、その日もカウンターに並んで座っていた。共に時々ひとりで来るので知ってはいたが、２人が揃うのを見たのはそれが初めてだった。シャンパンで乾杯した後に男性はサイドカー、女性はマンハッタンを頼み、ドライフルーツをつまみにしていた。
「今日も美味しいお食事されてきたんでしょう」
「北口に新しくオープンしたお店に行ってきたの」
　マグロや寒鰤といった単語が女性と母の間で飛び交う。近くの寿司屋で食事を済ませてから、うちの店へ流れてきたようだ。会話から、ご夫婦の結婚記念日だということがわかる。すぐ近くで飲んでいた女性が母に声をかけた。
「あの……宜しければ、一曲弾かせて頂けないでしょうか」
　母は驚いたような、嬉しいような顔をしながらご夫婦に確認した後、是非と答えた。そして、エドワード・エルガーの『愛の挨拶』が店内に響き渡った。
「ありがとうございます。今夜最後の一杯は、妻が好きなマティーニを飲もうかな」
「あら、嬉しいじゃない」
　女性は〆の一杯にマティーニをよく頼むが、男性は大抵ウイスキーであることを私も知っていた。するとさっき演奏した女性や、店内にいたほかのお客さんからもマティーニの注文が入った。